Ett solbatteri är en kombination av flera solceller, det vill säga enheter som kan omvandla solstrålning till elektrisk ström. Ju fler sådana element ingår i batteriet, desto större skillnad i elektrisk potential kan det skapa.
Principen för användning av fotoceller är baserad på fenomenet med den inre fotoelektriska effekten, upptäckt av E. Becquerel 1839. Men först från mitten av 1900-talet, tack vare vetenskapliga och tekniska framsteg, blev det möjligt att producera kompakta, billiga och effektiva solceller. Och följaktligen öppnade omedelbart gott om möjligheter för användning av solpaneler, bestående av dem.
Om vi förklarar driften av en fotocell med de enklaste orden, är det en halvledare som består av två kiselskivor med vissa tillsatser. Dessa tillsatser skapar ett överskott av elektroner i en platta och brist på dem i den andra. För att förhindra att överskott av elektroner spontant rör sig in i zonen där de inte räcker, är den så kallade blockeringsskiktzonen belägen vid gränsen till dessa två lager. Denna rörelse kan bara ske under yttre inflytande.
Sådant yttre inflytande är solens fotoner. Efter att ha fått sin energi blir elektronerna i stånd att övervinna motståndet i blockeringsskiktzonen. En potentiell skillnad kommer att visas i halvledaren, därför kommer ström att börja strömma.
Styrkan hos den elektriska strömmen beror direkt på antalet fotoner som fångas av fotocellens yta. Och denna mängd beror i sin tur på många faktorer, varav den viktigaste är intensiteten för solstrålning. Baserat på detta är det lätt att förstå varför solpaneler används i stor utsträckning, främst i de södra regionerna. I länder som Spanien, Italien, Grekland, Turkiet etc. utgör solpanelenergi en betydande del av den totala energiförbrukningen, särskilt på sommaren.
Naturligtvis har solpaneler nackdelar. De kan inte arbeta dygnet runt utan ljuskälla, så det är nödvändigt att ansluta enheter till dem för att stabilisera spänningen och ackumulera en elektrisk laddning. De är relativt lätta och kräver därför mycket distributionsutrymme. De har dock många fördelar. Där det är möjligt att göra med liten kapacitet, och samtidigt är det omöjligt att ansluta till elektriska nätverk, är solpaneler helt enkelt oersättliga. Bemannade rymdskepp och stationer kan inte göra utan dem alls.
