Den 6 augusti 2012 landade den amerikanska roveren Curiosity på Mars. Utrustad med en mängd olika vetenskapliga instrument kommer enheten att leta efter spår av vatten och organiskt material på ytan av den röda planeten, bedriva geologisk forskning och studera planetens klimat.
Curiosity Rover (från engelska "Curiosity"), aka MSL - Mars Science Laboratory ("Mars Science Laboratory") lanserades den 26 november 2011 från Cape Canaveral och landade i början av augusti 2012 säkert på Mars. Det är det tyngsta rymdfarkosten som någonsin lanserats till Mars och väger upp till ett ton. Om några månader måste han övervinna upp till 20 kilometer och genomföra många vetenskapliga studier.
Curiositys främsta uppdrag är att utforska marsjord. Närvaron av spektrometrar, laser och annan utrustning gör det möjligt för enheten att utföra studier på jorden av jordprover och överföra resultaten till jorden. MSL: s primära uppdrag är att hitta vatten och organiskt material i marsjord. Närvaron av organiskt material kommer att indikera att det en gång fanns liv på Mars. Det bör noteras att sökandet efter vatten kommer att genomföras med det ryska instrumentet "DAN" (Dynamic neutron albedo). Det gör det möjligt att sondera ett jordskikt upp till en meter tjockt.
Curiosity är utrustad med flera färg- och svartvita kameror. Färgade kan överföra en högkvalitativ bild av Mars-ytan, svart och vitt används främst när enheten flyttas. De placeras på sidorna och ger en stereometrisk bild så att du kan bedöma ytans natur korrekt.
Rovaren har redan överfört de första fotografierna till jorden. Du hittar dem på NASA-sidan på Curiosity-uppdraget. Följ länken nedan, hitta avsnittet Mission Images i mittkolumnen på sidan. I den kan du se bilderna som överförs av roveren - både färg och svartvitt. Nya bilder läggs till på webbplatsen när de blir tillgängliga. Du kan också titta på en datorvideo på webbplatsen, som visar MSL-landningsschemat och dess arbete på Mars.
Forskare förväntar sig att den nya roveren kommer att kunna arbeta i minst ett marsår, vilket är 686 jorddagar. Eftersom enheten inte får energi från solbatterier utan från en termoelektrisk radioisotopgenerator kan Curiosity utföra forskning under förhållandena under Mars-natten.
