Blu-ray-formatet är den mest lovande tekniken för inspelning av data till optiska media. Det har ett antal betydande fördelar som har gjort det möjligt för Blu-ray-skivor att ta en ledande position inom marknadens kärnsegment och därigenom fördriva konkurrenter.
Första generationens optiska media
Ett betydande steg i utvecklingen av databärare var de så kallade optiska medierna, bättre kända som CD-skivor, som nästan helt ersatte magnetiska disketter. Begreppsmässigt var de en förbättrad version av vinylskivor som var bekant från barndomen, bara istället för ljudspår, nollor och en spelades in på dem, som inte lästes med en nål utan med en tunn laserstråle. På grund av det faktum att laserstrålen är mycket tunnare än nålen blev det möjligt att spela in upp till sex hundra megabyte data på en tolv centimeter skiva. CD-skivor var den första generationen optiska medier. Senare säljs enheter för självinspelning av data på sådana skivor och CD-skivor med möjlighet till omskrivning.
Andra generationens DVD hade en tätare ytstruktur än CD-skivor. Möjligheten att använda skivområdet mer produktivt uppstod på grund av det faktum att en laserstrålgenerator med kortare våglängd, det vill säga tunnare, designades. Som ett resultat kan mycket mer information spelas in på en skiva i samma område. Till och med en DVD-skiva med en lager kunde rymma cirka 4,5 gigabyte data, och uppfinningen av dubbelsidiga skivor med flera lager gjorde det möjligt att spela in upp till 16 gigabyte på en skiva.
Nästa steg i utvecklingen av optiska media var HD DVD-format, det vill säga HD-DVD. Till skillnad från tidigare typer av media användes inte en röd utan en violett laser vid inspelning och läsning av HD DVD, vars våglängd var ännu kortare, så cirka 15 gigabyte data spelades in på en 12-centimeter skiva.
Fördelar med Blu-ray
Precis som HD DVD är Blu-Ray tredje generationen av optiska medier. Den utvecklades av företag som konkurrerar med HD DVD-tillverkare. När det gäller Blu-Ray användes samma blå-violetta laser som användes i HD DVD-enheter, men den signifikanta skillnaden var i själva skivan. Alla tre generationerna av optiska media bestod av en polykarbonatbas, på vilken ett specialskikt applicerades, som fungerade för inspelning och lagring av data. Detta lager var inte motståndskraftigt mot mekanisk skada, vilket ofta ledde till skador på skivor på grund av repor eller smuts. År 2004 uppfanns en helt ny typ av polymerbeläggning som skyddade Blu-Ray-skivor från mekanisk belastning, vilket gjorde dem mycket starkare och mer hållbara. Dessutom gjorde det det möjligt att minska tjockleken på det skyddande skiktet sex gånger, vilket i sin tur gjorde det möjligt att skriva cirka 25 gigabyte på en skiva.
Dessa innovationer ledde till att nästan alla filmföretag bytte till Blu-Ray-formatet 2008, och HD DVD-tillverkaren vägrade att utveckla tekniken för att undvika "formatkriget". Förutom allt i Blu-Ray-format användes mer avancerad teknik för att skydda mot olaglig kopiering, vilket naturligtvis blev ett ytterligare argument för de största konsumenterna av sådana media - filmföretag.
